Fondato nel 2002 da Robert De Niro, Jane Rosenthal e Craig Hatkoff per portare nuova linfa vitale al quartiere di Tribeca dopo gli attentati dell'11 settembre, il Tribeca Film Festival è diventato uno degli eventi principali della primavera di New York.
Dalla sua apertura, il festival ha visionato 1100 film provenienti da 80 paesi e ha generato circa 500 milioni di dollari di attività economiche per la città.
Un totale di 348.000 persone ha partecipato alle iniziative dell'edizione 2009,le 361 proiezioni e gli eventi che si sono susseguiti dal 22 aprile fino al 3 maggio.
Sono stati visionati 85 film e 47 corti provenienti da 36 paesi.
I riconoscimenti maggiori del TFF sono andati a About Elly, North, Racing Dreams, e Fixer: The Taking of Amjal Naqshbandi. Altri premi sono stati distribuiti per Miglior Corto, Miglior Film di New York, (Here and There, Partly Private) e Milgior attore/attrice, oltre alla Speciale Menzione della Giuria.
L' Heineken Audience Award 2009 è andato alla commedia City Island.
Uno dei fondatori, Jane Rosenthal ha commentato, in chiusura al festival: "Sono lieto che siano stati premiati film di varia provenienza, che abbiano aiutato a lanciare carriere, affermare nomi e raccontare storie che altrimenti non sarebbero state conosciute. Auguro a tutti i produttori cinematografici successo e spero che possano continuare a presentare i loro lavori a Tribeca".
Molti dei film selezionati sono stati destinati poco dopo alla distribuzione nelle sale.
Per il quarto anno consecutivo, Moleskine ha collaborato con il Tribeca Film Festival per realizzare un notebook da dare in dono ai giurati e agli sponsor principali.
Il notebook 2009 ha proseguito la serie che include nel design gli autografi del TFF, con fascetta e copertina stampata in rilievo che si uniscono per formare il logo del Festival.
In onore alla città, il profilo di New York è stato serigrafato sul risguardo.
